Un controller MIDI è un dispositivo che permette di gestire le funzioni di un software da studio: collegando il controller ad un computer tramite cavo USB, si avvia il trasferimento di informazioni MIDI tra i due dispositivi. Il controller da studio MIDI funziona esattamente come una tastiera MIDI e per questo motivo vengono spesso chiamati entrambi semplicemente "controller MIDI". In realtà le tastiere MIDI sono pensate soprattutto per l'esecuzione di melodie e accordi tramite la tastiera, toccando i tasti esattamente come con una tastiera classica. Al contrario la funzione di un controller da studio dipende dal tipo di controlli di cui è dotato: alcuni controller presentano molti pad e sono pensati per la realizzazione di beat ed eventualmente semplici melodie. Molte altre apparecchiature MIDI sembrano dei mixer, tanto che potremmo definirle mixer MIDI, e permettono di gestire moltissime funzioni del software DAW, tra cui volume, EQ ed effetti. Se il vostro controller dovesse essere dotato solo del classico ingresso MIDI a 5 poli, potreste combinarlo con un'interfaccia audio esterna o con una speciale interfaccia MIDI per collegarlo al computer.
